La France déploie des moyens à Yanbu pour sécuriser les exportations de pétrole

La France va envoyer des soldats, des radars et des systèmes de défense à Yanbu, sur la côte saoudienne de la mer Rouge. Emmanuel Macron a présenté ce déploiement, annoncé le 24 septembre, comme une contribution à la protection d’un site d’exportation d’hydrocarbures visé dans un contexte d’attaques houthies contre l’Arabie saoudite.

Yanbu est présenté comme le principal terminal saoudien d’exportation de brut sur la mer Rouge. Sa protection dépasse donc le seul enjeu saoudien : une perturbation durable des sorties de pétrole aurait des conséquences sur les marchés et, à terme, sur les prix des carburants. Le président français a précisément relié cette initiative à la hausse des prix à la pompe.

Une route énergétique sous pression

La décision met en évidence la dépendance des pays importateurs à quelques passages et installations stratégiques. Les tensions concernent à la fois Bab el-Mandeb, à l’entrée de la mer Rouge, et le détroit d’Ormuz. Selon Emmanuel Macron, les Houthis yéménites ont renforcé leur contrôle sur Bab el-Mandeb, une voie importante pour les exportations mondiales d’énergie.

Le chef de l’État assure que l’approvisionnement français en diesel, gaz et fioul est garanti jusqu’à la fin de l’année. Il a néanmoins évoqué un risque pour le début de 2027 si la crise s’aggravait. Il affirme que la France dispose de stocks de gaz et de pétrole reconstitués et qu’il a mené des échanges avec les dirigeants saoudiens, irakiens et nigérians afin de préserver les volumes livrés à la France.

Paris compte aussi poursuivre ses discussions avec l’Iran et Oman dans l’objectif de rouvrir le détroit d’Ormuz. Cette séquence associe donc protection militaire ponctuelle d’une infrastructure et diplomatie avec les États qui pèsent sur les routes maritimes et les flux énergétiques.

Un engagement encadré, mais des inconnues

Emmanuel Macron a insisté sur le fait que la France ne voulait pas entrer dans le conflit opposant l’Arabie saoudite aux rebelles houthis soutenus par l’Iran. Il n’a pas exclu de recourir à des avions Rafale selon les besoins, sans annoncer leur déploiement.

Les sources ne précisent ni le nombre de militaires concernés, ni la durée de la mission, ni son coût, ni les règles qui encadreraient leur intervention en cas d’attaque. Elles ne détaillent pas non plus la chaîne de commandement ou le calendrier d’arrivée des moyens français. Ces éléments seront déterminants pour mesurer si la mission demeure une protection de site ou accroît l’exposition directe de la France.

Jean-Luc Mélenchon, candidat de La France insoumise à l’élection présidentielle, a demandé un vote du Parlement. Il estime qu’installer des troupes en Arabie saoudite revient à les placer sur un théâtre de guerre et a invoqué l’article 35 de la Constitution. Cette demande traduit la question politique posée par l’annonce : protéger une infrastructure peut limiter le risque sur les flux pétroliers, mais une attaque contre le site placerait aussi Paris devant la question de sa réponse.

Pour l’exécutif, l’alternative immédiate à une détente internationale serait une action sur les prix intérieurs. Emmanuel Macron n’exclut pas de baisser les taxes sur les carburants si les tarifs continuaient de s’envoler, tout en jugeant préférable de faire reculer les prix avant de réduire une recette destinée aux dépenses de l’État. Le gazole se situait alors autour de 2,40 euros le litre, selon RFI.