Reform UK reçoit 72 millions de livres de deux milliardaires des cryptomonnaies

Reform UK a annoncé deux dons de 36 millions de livres chacun, soit 72 millions de livres au total, de la part des entrepreneurs des cryptomonnaies Ben Delo et Christopher Harborne. Ces sommes, annoncées les 11 et 12 septembre, sont présentées comme les plus importantes jamais versées à un parti politique britannique.

Cet afflux place le parti de Nigel Farage dans une situation financière très différente à l’approche des élections locales de 2027, puis des législatives attendues à la mi-2029. Reform affirme vouloir recruter environ 400 responsables de campagne dans des circonscriptions ciblées et se mettre dès maintenant en ordre de bataille électorale.

Des moyens sans commune mesure avec 2024

Les 72 millions de livres représentent davantage que les dépenses cumulées des cinq principaux partis britanniques lors des élections générales de 2024, estimées à environ 65 millions de livres par le Guardian. Lors de ce scrutin, Reform n’avait engagé que moins d’un dixième de ce total, tandis que le budget de campagne du Labour était plus de cinq fois supérieur au sien.

L’argent ne garantit pas des voix, mais il donne au parti la possibilité de salarier davantage de permanents, de cibler plus finement les sièges disputés et de maintenir une campagne longue. Dans le système électoral britannique, où le candidat arrivé en tête dans une circonscription remporte le siège, les ressources concentrées sur un nombre limité de circonscriptions peuvent peser davantage qu’une présence uniforme dans tout le pays.

Ben Delo, cofondateur de la plateforme BitMEX, a indiqué que son don correspondait à un soutien d’un million de livres par mois jusqu’aux prochaines législatives. Christopher Harborne avait déjà établi le précédent record pour un don à Reform UK avec 9 millions de livres en 2025. Selon le Guardian, son nouveau versement a déjà été reçu par le parti.

Un débat relancé sur les garde-fous

Les deux donateurs sont des citoyens britanniques. Christopher Harborne possède aussi la nationalité thaïlandaise et est basé en Thaïlande. Ben Delo était établi à Hong Kong avant son retour récent au Royaume-Uni. Reform assure que les dons respectent les règles de la Commission électorale et la loi britannique.

Mais leur ampleur relance la discussion sur la place des très grandes fortunes dans le financement des partis. Une proposition portée par la députée travailliste Stella Creasy visait à plafonner à 100 000 livres par an la plupart des dons nationaux. Soutenue par 60 députés de plusieurs partis, elle n’a pas été mise aux voix.

Le Guardian rapporte qu’un nouveau texte prévoit aussi un plafond annuel de 100 000 livres pour les dons provenant de Britanniques installés à l’étranger ou revenus au pays depuis moins de douze mois, avec un effet rétroactif à partir de mars. Le journal indique avoir demandé à Reform depuis combien de temps les deux donateurs étaient inscrits sur les listes électorales britanniques, sans obtenir cette précision.

L’enjeu de crédibilité pour Nigel Farage

Pour Reform, les dons permettent de rivaliser avec les partis installés. Nigel Farage affirme qu’ils placent son mouvement sur un pied d’égalité pour préparer la prochaine élection générale. Christopher Harborne dit ne rien attendre en échange, ni titre ni modification de programme.

L’opposition y voit au contraire un risque d’influence disproportionnée. Ce reproche peut être d’autant plus sensible que Reform défend une libéralisation des règles applicables aux cryptomonnaies, une orientation qui pourrait bénéficier à des acteurs du secteur. Le parti répond que cette position précédait ces dons.

Cette séquence intervient aussi alors que la police métropolitaine enquête sur les finances de Reform. Nigel Farage fait parallèlement l’objet d’une enquête parlementaire sur un don de 5 millions de livres reçu de Christopher Harborne avant son élection comme député en 2024 et non déclaré à ce moment-là. Le chef de Reform et son parti contestent toute infraction. Ben Delo, de son côté, a été condamné aux États-Unis pour manquements aux règles antiblanchiment avant d’être gracié par Donald Trump, selon RFI.

Le gain matériel est donc immédiat pour Reform. Sa traduction électorale dépendra de l’usage des fonds, des règles finalement adoptées au Parlement et de la manière dont les électeurs jugeront cette dépendance accrue envers deux donateurs exceptionnels.