En Gambie, les coupures de courant déclenchent des manifestations

Des milliers de personnes sont descendues dans les rues gambiennes dans la nuit du lundi 7 au mardi 8 septembre pour dénoncer des coupures d’électricité qui durent depuis plusieurs semaines. Selon France 24, les manifestations, spontanées, ont touché les principales villes du pays.

À Banjul, la capitale, et dans les zones voisines, des habitants ont bloqué des routes et brûlé des pneus. La BBC rapporte que la police a dispersé au gaz lacrymogène un rassemblement dans le quartier de Westfield, alors que des manifestants se dirigeaient vers le siège de la compagnie nationale d’électricité, Nawec. Des dégradations ont aussi visé des banderoles du parti présidentiel à Farato.

La crise ne se résume pas à des interruptions brèves. Des habitants ont fait état de coupures pouvant atteindre 48 heures. Elles se répètent depuis juin et se sont aggravées pendant la saison chaude, lorsque la demande augmente. Le président Adama Barrow a lui-même décrit les effets quotidiens : ventilateurs à l’arrêt, enfants travaillant dans l’obscurité, aliments jetés faute de conservation et chaleur difficilement supportable.

Une production insuffisante et des importations réduites

La Gambie produit une partie de son courant mais dépend aussi d’importations, notamment de Guinée et du Sénégal. Le directeur de Nawec, Gallo Saidy, a attribué une partie des pénuries à la baisse des volumes disponibles sur le réseau régional. La faiblesse des pluies a réduit l’électricité accessible par ce canal, a-t-il expliqué.

Nawec avait déjà averti en août que les températures exceptionnellement élevées faisaient monter la consommation. Un incident technique touchant une grande unité de production alimentée par les importations a également pesé sur le réseau. Le gouvernement reconnaît donc un problème qui combine demande accrue, dépendance extérieure et fragilité des installations.

Des promesses avant l’élection présidentielle

Dans une allocution télévisée mardi soir, Adama Barrow a reconnu des insuffisances dans la planification, la production et la maintenance. Il a qualifié la situation d’urgence et d’enjeu de sécurité nationale, tout en appelant à ne pas endommager les infrastructures publiques : leur réparation mobiliserait des ressources supplémentaires sans rétablir immédiatement l’alimentation des ménages.

La réponse annoncée repose sur plusieurs échéances. Le président a promis l’arrivée de nouveaux générateurs dans la semaine et une amélioration de la fourniture d’ici à la fin octobre. Une unité de production de 24 mégawatts est en cours d’installation à la centrale de Brikama, avec une mise en service annoncée pour la fin du mois suivant. Un contrat a aussi été attribué pour une centrale solaire de 50 mégawatts à Soma, sans calendrier de livraison précisé.

Ces annonces constituent un plan de renforcement, non un retour déjà acquis à un réseau stable. Leur exécution sera particulièrement suivie à l’approche de l’élection présidentielle attendue en décembre, où Adama Barrow brigue un troisième mandat contesté.