À Oman, Washington teste un canal direct avec les Houthis

Des responsables américains et des représentants des Houthis se sont rencontrés discrètement le week-end dernier à l’ambassade des États-Unis à Mascate, selon des informations rapportées par Reuters et confirmées par plusieurs sources au fait du dossier. Le gouvernement omanais aurait facilité cette réunion, qui n’avait pas été annoncée publiquement.

Le but immédiat paraît circonscrit : établir directement les intentions des deux parties dans le contexte de la guerre au Yémen et protéger les intérêts américains. Le vice-président J.D. Vance a reconnu lundi que Washington avait engagé des contacts directs avec les Houthis, tout en décrivant une situation instable et évolutive.

Selon deux sources citées par Reuters, les Houthis ont assuré les interlocuteurs américains qu’ils ne visaient ni les navires américains ni les navires commerciaux. Ils auraient également réaffirmé leur attachement au cessez-le-feu conclu avec Washington en 2025. Les sources rapportent en revanche que les navires saoudiens restent menacés.

Une garantie limitée, sans règlement du conflit

Cette rencontre ne vaut ni accord de paix au Yémen ni changement public de position américaine sur les Houthis, que Washington classe comme groupe terroriste. Elle semble plutôt constituer un canal de désescalade ciblé : éviter que les États-Unis soient entraînés dans une confrontation directe avec la rébellion, tout en obtenant des engagements sur la navigation.

Donald Trump a déclaré samedi que les Houthis avaient demandé à son administration de rester à l’écart de la guerre au Yémen. RFI rapporte que les assurances reçues auraient pesé dans la décision américaine de ne pas apporter de soutien militaire effectif à l’Arabie saoudite face à l’avancée des insurgés.

Pour Riyad, la conséquence peut être plus lourde. Si les garanties données à Washington se vérifient, elles ne couvriraient pas les intérêts saoudiens. Le royaume resterait face à trois options décrites par RFI : chercher une issue diplomatique avec les Houthis, mener une campagne militaire prolongée ou trouver des soutiens plus actifs parmi ses partenaires.

La navigation régionale reste sous tension

Le dossier dépasse le seul Yémen. RFI fait aussi état d’une réunion distincte, tenue en Allemagne la semaine précédente, entre plusieurs chefs d’état-major arabes, leur homologue israélien et le chef du commandement militaire américain pour le Moyen-Orient, Brad Cooper. Les discussions portaient sur les tensions autour du détroit d’Ormuz, les attaques iraniennes contre la circulation maritime et les alliés du Golfe.

Les deux réunions relèvent de cadres différents, mais elles montrent que la sécurité maritime est traitée par plusieurs canaux à la fois. La rencontre de Mascate peut réduire le risque d’incident entre Washington et les Houthis. Elle ne donne toutefois aucune garantie sur la sécurité des navires saoudiens, ni sur l’évolution plus large des tensions dans les détroits stratégiques de la région.