Lens arrache trois points précieux pour son retour en Ligue des champions

Lens a réussi l’essentiel pour son retour en Ligue des champions : gagner dès sa première rencontre. Jeudi à Prague, le club français s’est imposé 3-2 contre le Slavia après avoir été mené 2-1 à la 88e minute, alors qu’il évoluait en supériorité numérique depuis le début de la seconde période.

Le scénario ne gomme pas les difficultés aperçues auparavant. Lens a subi le pressing et les transitions tchèques durant une première demi-heure délicate. Ses jeunes défenseurs centraux ont été mis sous pression, tandis que Robin Risser a dû intervenir pour protéger son équipe. La rencontre a basculé après l’expulsion de Mikulas Konecny, sanctionné pour avoir stoppé Abdallah Sima alors qu’il partait vers le but.

Cette exclusion n’a pourtant pas offert un avantage immédiat aux Lensois. Danijel Sturm a ouvert le score deux minutes plus tard, puis a redonné l’avantage au Slavia à la 88e minute après l’égalisation de Sima. Lens semblait alors avoir laissé passer l’occasion de tirer profit de son avantage numérique.

Un résultat qui compte au-delà du scénario

Florian Thauvin a ramené Lens à 2-2 de la tête au début du temps additionnel. Ruben Aguilar a ensuite marqué le but de la victoire deux minutes plus tard. Les entrées d’Aguilar et du jeune Mezian Mesloub ont contribué à ce retournement.

Ce succès change d’abord le bilan comptable du début de campagne. Là où Lens avait commencé son précédent parcours de Ligue des champions par un nul à Séville, il prend cette fois trois points dès son entrée en lice. France 24 souligne que ce résultat contre un adversaire considéré à sa portée pourrait peser au moment de faire les comptes à la fin janvier, dans la course à la qualification pour la suite de l’épreuve.

Cette avance ne vaut évidemment pas qualification. Elle donne néanmoins à Lens un départ favorable et évite l’obligation de compenser immédiatement un revers ou un match nul à l’extérieur. Dans une compétition où chaque rencontre compte, battre un concurrent direct potentiel crée une marge que le club pourra chercher à préserver lors des prochaines journées.

La victoire laisse aussi un avertissement. Lens a concédé deux buts malgré un joueur de plus et a longtemps manqué de maîtrise. Son efficacité dans les dernières minutes a produit le résultat attendu, mais la suite dira si le club peut mieux contrôler ses rencontres européennes. Pour l’heure, il repart de Prague avec les trois points et la preuve qu’il a su renverser un match qui paraissait perdu.