En mer de Java, les secours recherchent encore 140 passagers d’un ferry

Le ferry indonésien *Virgo Transport 8* a perdu le contact avec les autorités dans la nuit de samedi à dimanche en mer de Java, alors qu’il assurait la liaison entre Surabaya, dans l’est de Java, et Banjarmasin, dans le Kalimantan du Sud. L’opération de recherche se poursuivait dimanche pour retrouver les personnes encore portées disparues.

Le navire transportait 243 personnes, selon l’agence indonésienne de recherche et de sauvetage citée par la BBC. Il avait quitté Surabaya samedi à 10 h 33 et devait arriver à Banjarmasin dimanche à 14 heures. Sa dernière position connue se situait à environ 150 kilomètres au sud de Banjarmasin, vers 2 heures locales dimanche.

L’opérateur du bateau, PT Virgo, a signalé l’incident aux autorités à 4 h 10, après avoir appris que le ferry avait rencontré du mauvais temps. Le responsable du bureau de secours de Banjarmasin, I Putu Sudayana, a indiqué que le navire avait été confronté à de mauvaises conditions météorologiques, sans préciser ce qui était arrivé au bâtiment après la rupture des communications.

Un bilan encore provisoire

Les deux informations disponibles témoignent d’un bilan qui évolue avec les évacuations et l’identification des passagers. Reuters, repris par *The Guardian*, faisait état de 103 personnes évacuées, dont une décédée, et de 140 personnes recherchées. Ce total correspond aux 243 personnes annoncées à bord.

Plus tard, la BBC a rapporté un bilan de six morts et de 97 rescapés, tout en précisant que les recherches des autres passagers restaient en cours. Les sources ne permettent pas d’établir si cette différence provient d’un nouveau décompte, de catégories différentes entre personnes évacuées et rescapées, ou d’une actualisation partielle des informations.

Une personne secourue a été récupérée par le navire *MV Haida*, selon la BBC. Des proches de passagers et de membres d’équipage se sont rendus dans les ports de Banjarmasin et de Surabaya pour obtenir des nouvelles.

Navires et hélicoptère mobilisés

Les autorités ont constitué une cellule commune réunissant l’agence de recherche et de sauvetage, la marine, la police maritime et d’autres services. Des navires et un hélicoptère ont été envoyés vers la dernière zone connue du ferry. Les autres bateaux naviguant dans ce secteur de la mer de Java ont aussi été alertés afin de signaler toute trace de passagers.

Un poste opérationnel a été installé dimanche matin dans la zone du port de Trisakti. La priorité immédiate reste de localiser les 140 personnes que les secours cherchaient encore selon le bilan rapporté par Reuters.

Dans cet archipel de plus de 17 000 îles, les liaisons maritimes constituent un moyen de transport courant, notamment parce qu’elles sont plus accessibles que l’avion. L’accident survient un mois après l’incendie d’un autre ferry au large de l’île de Madura, qui avait fait cinq morts, selon la BBC.