Aux États-Unis, la rougeole progresse sur fond de recul vaccinal
Un quatrième décès associé à la rougeole a été annoncé en Pennsylvanie. L’épidémie remet en lumière les exemptions vaccinales, la baisse de couverture et le conflit sur le décompte fédéral.
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L’essentiel
- La Pennsylvanie a annoncé un quatrième décès associé à la rougeole, dans un État qui compte près de 700 cas en 2026.
- Les sources signalent une reprise nationale inédite depuis plus de trente ans, alimentée par le recul de la couverture vaccinale et les exemptions non médicales.
- Un désaccord oppose les autorités de Pennsylvanie et Robert Kennedy Jr sur la présentation et le décompte fédéral des décès.
Les autorités sanitaires de Pennsylvanie ont annoncé, le 15 septembre, un quatrième décès associé à la rougeole dans l’État. La personne décédée était âgée de 18 ans et souffrait d’encéphalomyélite, une complication neurologique rare et grave du virus, selon The Guardian.
La Pennsylvanie concentre près de 700 cas sur les plus de 3 290 cas confirmés aux États-Unis depuis le début de 2026, d’après Swissinfo. Les comtés agricoles de Lancaster et de Mifflin forment le principal foyer de l’État. L’Utah, la Floride, la Virginie et le Texas ont aussi signalé des dizaines de cas, rapporte The Guardian.
Les deux sources s’accordent sur la gravité de la reprise épidémique, décrite comme la plus importante depuis plus de trois décennies. Elles ne présentent toutefois pas le bilan des morts de façon entièrement identique. Swissinfo évoque quatre décès en Pennsylvanie et indique qu’ils s’ajoutent à trois morts recensées aux États-Unis en 2025. The Guardian fait état de trois décès en 2025, tout en présentant celui annoncé mardi comme le quatrième décès associé à la rougeole. Le périmètre exact du décompte national n’est donc pas clair dans les informations disponibles.
Une maladie redevenue visible après l’élimination de 2000
La rougeole avait été déclarée éliminée des États-Unis en 2000, grâce à la vaccination. Cette élimination ne signifiait pas la disparition définitive du virus, mais l’interruption de sa circulation durable dans le pays. Les flambées actuelles font désormais planer une incertitude sur le maintien de ce statut, selon The Guardian.
Le virus est particulièrement contagieux. Il provoque notamment fièvre, symptômes respiratoires et éruptions cutanées. Les complications peuvent inclure une pneumonie ou une atteinte neurologique. The Guardian indique qu’entre une et trois personnes sur 1 000 meurent de complications liées à la rougeole et que jusqu’à une personne infectée sur cinq est hospitalisée.
Les décès signalés concernent des personnes non vaccinées, selon le ministère pennsylvanien de la santé cité par Swissinfo. Cette source mentionne deux nourrissons trop jeunes pour recevoir le vaccin, une personne de 18 ans et une femme de 40 ans.
Exemptions et défiance vaccinale
La baisse de la couverture vaccinale est au cœur de la reprise. Le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, appelé ROR en français et MMR aux États-Unis, prévient 97 % des cas de rougeole, selon The Guardian. Or le taux de vaccination des enfants en âge d’entrer à l’école maternelle recule progressivement.
La vaccination est obligatoire, mais de nombreux États permettent des dérogations pour des motifs religieux ou philosophiques. Swissinfo rapporte que ces exemptions non médicales ont fortement progressé depuis la pandémie de Covid-19, sur fond de désinformation et de méfiance envers les autorités sanitaires. Ces exceptions créent des groupes insuffisamment vaccinés où le virus peut circuler plus facilement.
La réponse attendue consiste donc à freiner les foyers locaux et à restaurer l’accès à une information claire sur le vaccin. Debra Bogen, secrétaire à la santé de Pennsylvanie, a déclaré que l’État entendait travailler avec ses partenaires pour enrayer l’épidémie et éviter d’autres décès, en facilitant notamment l’accès au ROR.
Un décompte fédéral contesté
La gestion fédérale est devenue un sujet politique. The Guardian affirme qu’un changement dans la manière dont l’administration Trump reporte les décès liés à la rougeole conduit les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, les CDC, à ne comptabiliser aucun de ces décès dans leur bilan national.
Le gouverneur démocrate de Pennsylvanie, Josh Shapiro, accuse le ministre de la Santé Robert Kennedy Jr d’entretenir des inquiétudes injustifiées à propos du vaccin et d’écarter ces morts du décompte. Robert Kennedy Jr conteste ces accusations, juge la controverse politisée et a mis en doute, dans certains cas, le lien entre les décès et la rougeole.
Au-delà de ce différend, l’enjeu immédiat reste mesurable : la capacité des autorités à communiquer un bilan cohérent, à identifier les zones de faible couverture vaccinale et à y limiter une maladie que la vaccination avait durablement contenue.
Sources
Cet article a été écrit à partir des articles ci-dessous, publiés par 2 rédactions indépendantes.
